Легкая промышленность включает в себя около 30 крупных отраслей. Географические проблемы развития легкой промышленности связаны с некоторыми ее особенностями.

Во-первых, ее продукция непосредственно влияет на уровень жизни людей.

Во-вторых, это трудоемкая отрасль, в которой заняты преимущественно женщины.

В-третьих, размеры предприятий, как правило, невелики.

Для легкой промышленности характерна менее выраженная по сравнению с другими отраслями территориальная специализация, так как практически в каждом регионе имеются те или иные ее предприятия.

Факторы размещения легкой промышпенности

Факторы размещения предприятий легкой промышленности разнообразны, однако можно выделить основные:

• сырьевой, влияющий преимущественно на размещение предприятий по первичной обработке сырья: например, льнообрабатывающие фабрики расположены в районах производства льна, шерстемо-ечные предприятия - в районах овцеводства, предприятия по первичной обработке кож - вблизи крупных мясокомбинатов:
• населенческий, т.е. потребительский;
• трудовых ресурсов, предусматривающий их значительное количество и квалификацию, так как все отрасли легкой промышленности используют преимущественно женский труд.

Текстильная промышленность

Географические сдвиги в легкой промышленности наиболее ярко проявились в ее ведущей отрасли - текстильной промышленности. Несмотря на то, что она относится к типичным старым отраслям, в эпоху НТР мировое производство текстильных волокон обнаруживает тенденцию к постоянному росту. Но одновременно происходят кардинальные сдвиги в структуре производства волокон, выражающиеся в уменьшении доли натурального и увеличении доли химического волокна. К началу 90-х годов их удельный вес в суммарном производстве уже почти сравнялся. Но обозначилась также и тенденция «возврата» к тканям и швейным изделиям ,. из натуральных волокон.

В начале 90-х годов в мире производилось более 115 млрд. м² тканей из натурального и химического волокна, причем, учитывая кустарное производство, можно сказать, что эта отрасль представлена во всех странах.

В мировой текстильной промышленности сложились пять главных регионов. Восточная Азия, Южная Азия, СНГ, зарубежная Европа и США. В каждом из них преобладает производство хлопчатобумажных тканей и тканей из химических волокон, остальные же подотрасли (шерстяная, льняная, шелковая) имеют менее важное значение. Но соотношение этих регионов изменилось за последние десятилетия. Так, с 50-х годов доля экономически развитых стран Запада в мировом производстве тканей и одежды постоянно уменьшается. Многие старопромышленные районы, бывшие пионерами промышленной революции, пришли в упадок. В развивающихся странах же, наоборот, наблюдается тенденция к ускоренному росту текстильной промышленности, где она развивается прежде всего благодаря наличию дешевой рабочей силы. Некоторые страны обладают уже в достаточной мере сложившейся текстильной отраслью. В них она относится к числу традиционных: Индия, Пакистан, Бангладеш, Сирия, Турция, Бразилия, Аргентина и др. А в «новых индустриальных странах», напротив, она возникла сравнительно недавно, но на современной основе.

Среди мировых лидеров в производстве тканей в составе ведущей пятерки - Китай, Индия, Россия, США, Япония. Значительная часть тканей, особенно готовой одежды, из развивающихся стран экспортируется в страны Запада.